Auf der Basis eines erweiterten Verständnisses des Problems der digitalen Spaltung und mit Bezug auf theoretische Positionen der Wissenskluftforschung fragt der Beitrag nach dem Einfluss der regelmäßigen Internetnutzung auf den Wissenstand und den diesbezüglichen Differenzen zwischen verschiedenen demografischen Vergleichsgruppen. Die Befunde zeigen, dass die Netznutzung bei weniger gebildeten Personen, bei den Jungen und bei den Männern zu einer Erweiterung des Wissens beiträgt. Dies gilt jedoch allein für die Dimension des Wahrnehmungswissens (knowledge about), während die Internetnutzung auf der anspruchsvolleren Ebene des Erklärungswissen (knowledge of) folgenlos bleibt.
Questioning the expected negative consequences of the digital divide the study asks from a knowledge gap perspective for the effects of internet use on public affairs knowledge across different social groups. The results show that using the internet contributes to knowledge gain among low educated, young and male persons. However, this counts only for the dimension of awareness knowledge, whereas no internet related effects occur on the more sophisticated level of in-depth knowledge.
